Um Pokémon pequeno — um pássaro de penugem verde e bico amarelo cujo formato do corpo era tão arredondado quanto uma bola — dava pequenos pulos no interior daquele bosque. Natu era uma espécie de Pokémon que não tinha a habilidade de voar naturalmente devido ao tamanho pequeno de suas asas, de um tom vivo de amarelo e vermelho com grossas listras pretas. Mas aquele Natu em específico tinha uma de suas asinhas menor do que qualquer outro de sua espécie.

O problema com sua asa era resultado de uma má-formação congênita devido as ondas de rádio usadas pela Equipe Rocket para tentar controlar os Pokémon. O efeito colateral foi Pokémon evoluindo de maneira forçada e outros nascendo, justamente, com algum tipo de deficiência física ou motora.

 Ele, no entanto, não parecia se importar com isso, pois nunca se sentiu diferente dos de sua espécie.

 

— Ei, mocinho, onde você pensa que vai? — A voz de um garoto reverberou por entre as árvores.

— Shhhh! — Chiou uma segunda voz masculina. — Você vai entregar a nossa localização, Ethan.

— Foi mal — respondeu o menino em um sussurro. — O Natu está fugindo!

— Traga-o de volta sem fazer barulho.

 

Ethan podia até cochichar, mas não tinha aprendido a andar de forma leve sobre as folhas secas caídas pelo chão que farfalhavam tão alto naquele imenso silêncio que uma torcida em um estádio na região de Galar poderia fazer menos barulho. O bater das asas de diversos Hoothoot irritados ajudou a constranger o menino, junto com o olhar de desaprovação de Falkner.

 

— É a mesma coisa que falar com a parede... Vamos continuar procurando por alguma pista, estamos nos aproximando do ponto de encontro com Whitney e Bugsy. Espero que eles tenham tido mais sorte que a gente.

 

Natu continuou saltitando por entre as folhas até parar em cima de um tronco de árvore caído com um estranho monte formado de folhas secas e galhos quebrados no chão ao lado. Ethan aproximou-se na ponta do pé e o pegou gentilmente com as duas mãos, levando-o até o topo de sua cabeça e o depositando com cuidado.

 

— Tutu — piou o passarinho.

— Te peguei! Vê se não sai correndo agora, hein? Quer mais uma bolachinha?                 

— Tutu.

 

O menino tirou do bolso do shorts um pedaço de biscoito salgado. Quebrou-o e levou as mãos até o topo da cabeça onde Natu passou a comer dando saltinhos de felicidade.

 

— Eu não acho muito inteligente deixar um Pokémon comer toda a sua comida. Estamos na mata, sabe-se lá quando vai ser a sua próxima refeição.

— Tá tudo bem. Teve uma vez que eu me perdi numa caverna com Forrest, Elaine e Chase e acabou que um Dunsparce levou a gente pro lado de fora. Como seus Pokémon pássaros não conseguem voar muito alto por causa das árvores, pelo menos fazer amizade com esse carinha aqui pode nos garantir encontrar a estrada pra Violet.

— Os Pokémon pássaros são extremamente leais e inteligentes, é por isso que eu gosto tanto deles. Eles se adaptam bem em praticamente todos os ambientes e tem uma memória incrível quando se trata de construir seus ninhos. Voam milhas atrás de comida e material e sempre sabem o caminho de volta.

 

Natu usou sua asa para limpar o bico enquanto Ethan limpou o farelo da bolacha passando a mão em seus shorts.

 

— Muito bem, vamos continuar procurando aquele esquisitão — disse o garoto que não percebeu o Pokémon em sua cabeça olhando fixamente para o tronco de árvore onde pousara a pouco que ficava cada vez mais distante conforme a cabeça do garoto em que descansava o levava para o meio das árvores.

 

Levou algum tempo — propositalmente calculado — para que o ser misterioso tivesse a certeza de que estava sozinho. Antes de se levantar do chão, no entanto, voltou sua atenção para dentro de si e o mundo digital. Com isso, não percebeu uma estranha figura oculta por entre as árvores, camuflada nas sombras, que observava sem fazer barulho.

 

Takara estava cansado. Faíscas saíam de suas bochechas, mas ele ainda persistia em concentrar-se para disparar mais choques elétricos dentro daquele lugar, esperando dar algum curto-circuito em alguma parte do sistema. Porygon2 flutuou até ele e manteve-se em seu tamanho original. Não parecia disposto a brigar.

 

— Eu disse que você não tem como sair daqui — disse em sua voz robótica. — E se você conseguir causar problemas em meus sistemas vai ser pior ainda.

 

O Pikachu pareceu ceder por um instante.

 

— Eu não tenho medo, eu não vou desistir tão fácil!

 

Porygon2 continuava sem esboçar qualquer temor em relação ao oponente raivoso.

 

— Eu não estou aqui pra causar medo. Estou aqui para levar você pra casa.

— Eu estava em casa até você me trancar aqui!

— Não. Você não estava em casa. Você não está no seu mundo. Nem você, nem seu treinador.

 

As orelhas de Takara ficaram de pé assim que Pikachu ouviu a menção ao garoto.

 

— Deixe o Chase fora disso!

— Não posso... Eu devo levar todos vocês de volta para o lugar que pertencem.

— Eu tenho muita energia sobrando pra te enfrentar. Você está tão preocupado comigo que não faz ideia de onde o Chase possa estar agora. E enquanto eu tiver de pé, eu não vou deixar você procurá-lo.

 

Porygon2 ficou em silêncio por alguns segundos antes de responder.

 

— Eu não preciso procurá-lo. Eu sei exatamente onde ele está.

 

Um painel surgiu de uma das placas de circuitos do interior daquele monstrengo.

 

Letras, números e símbolos formavam códigos de programação que voaram velozes como borboletas, agrupando-se pelo espaço cibernético. Começaram a surgir então seres sólidos em três dimensões com partes hexagonais bicolores em tons de rosa e azul, surgindo de portais que cresciam e se espalhavam. Tais seres voavam para todos os lados, disparando em velocidade alucinante, enquanto alguns outros permaneciam parados, olhando para o visor que dava visão para o lado de fora.

 

Takara encarava as criaturas de forma incrédula.

 

— Eles são algum tipo de... Pokémon?

— Esses são os meus soldados. Todos eles são Porygon e aqui no mundo virtual eles têm toda a vantagem de usar seus poderes de forma plena.

— O que é você?

— Eu sou Porygon2, a criação perfeita. Por minha causa, viajar no tempo não é mais uma utopia, um sonho mundano de um ser humano.

 

O Pikachu hesitou por um instante, refletindo sobre o que estava ouvindo.

 

— Você está louco... Como isso é possível?

— Eu posso encontrar você em qualquer era que a tecnologia me permitir navegar. Essa é a grande magia da internet...

 

De onde supostamente deveriam ser os olhos de todos os Porygon presentes, uma fina camada de luz fora projetada para fora. Tal qual um projetor, transmitia imagens de diversas homepages conhecidas, sites de busca, redes sociais, sites de vídeos, fotos, todos exibidos um por um de forma ininterrupta e em imagens que não duravam nem um segundo.

 

— Qualquer coisa que as pessoas publicam deixa rastro. Esse rastro me permite saber exatamente a data, o horário e o lugar exato que eu posso me transportar de qualquer pessoa que exista ou venha a existir... Porque afinal de contas, ela vai usar a Internet em algum momento... E foi assim que eu encontrei vocês. É será assim que eu os devolverei ao seu Tempo.

 

O Porygon-Z saiu da frente de Takara. Na grande tela onde antes eram projetadas os sites da internet, imagens que pareciam ser de câmeras de segurança eram exibidas. Parecia ser um Centro Pokémon. Podia-se ver o balcão da recepção com o logotipo do hospital, quartos vazios onde, aparentemente, era os leitos, a enfermaria... Chamava a atenção estarem praticamente vazios. Pode-se notar a aparente destruição do lugar. Cada vez que a imagem de uma câmera mudava,uma área se mostrava bastante prejudicada. Uma fina fumaça era exibida e parecia perseguir cada imagem que era exibida.

 

Corte de imagem. A cena exibida mostrava um grupo de pessoas reunido no saguão. Uma mulher com longos cabelos acinzentados, um homem ruivo, cujos olhos eram cobertos por uma máscara dominó e duas crianças idênticas, gêmeas, um menino e uma menina. Ela estava abraçada com um Snubbull de pelúcia e estava com curativos na testa e nos joelhos, além do antebraço enfaixado. Não parecia estar debilitada, mas se apoiava nos outros três.

 

 Takara reconheceu seu treinador.

 

— Chase! — gritou o Pikachu. Sua voz ecoou pelo ciberespaço. O garoto pareceu não ouvir.

— Não se preocupe — a voz robótica de Porygon2 pareceu assustadoramente calma. — Vocês irão se reunir agora.

 

No mundo real, as luzes piscaram. Mas o que realmente despertou a atenção e urgência dos treinadores ali foi que, do balcão da recepção, um raio de luz forte saiu do monitor do computador e explodiu, levando os quatro a se jogarem no chão. Os dois adultos, Karen e Will, prontamente levantaram-se e sacaram suas PokéBolas, atentos para o que quer que estava acontecendo. Uma densa nuvem de fumaça negra começou a tomar conta do lugar enquantoum zumbido insuportável atingiu seus ouvidos. A Miltank de Whitney logo se colocou pronta para o combate, tentando ver através da fumaça.

 

— O que está acontecendo?! — podia-se ouvir a voz de Elaine.

— Eu não sei... Mas eu não previ isso chegando... — a voz de Will respondeu.

 

Passos foram ouvidos aproximando-se na direção do grupo. A Miltank curvou seu corpo para frente e prontamente acelerou, usando Rollout na direção do oponente, qualquer que fosse ele. A coisa, claro, foi pega de surpresa, pois o impacto o arremessou do outro lado da recepção, fazendo-o bater com força na parede.

 

A voz de Elaine ressonou no meio da fumaça escura.

 

— Butterfree, Gust!

 

Um novo brilho forte e um estampido. Uma rajada de ar cruzou o ambiente dissipando a fumaça e limpando a visão para o que tinha a frente. Uma exclamação baixa de susto vinda de Elaine e Chase fizeram Will e Karen apertar as PokéBolas que seguravam com ainda mais força. A figura misteriosa que vestia um monitor de computador como capacete escorregou ao chão, mas levantou-se com fúria e, a passos largos e pesados, caminhou em direção ao quarteto.

 

— Então é verdade... Você é o Professor Akihabara...! — exclamou Karen, surpresa.

— Eu acho que é só o corpo físico dele, Karen... O famoso John Akihabara não está mais entre nós — respondeu Will apertando o botão central de sua PokéBola poucos instantes antes da luz rubra dar forma à seu Slowbro.

— É por isso que eu tenho medo dos humanos... — a mulher, praticamente em sincronia, apertou o lacre de sua cápsula e agora era Umbreon que havia tomado a frente. — Seres humanos dão até a vida para realizar seus planos mais escusos.

— Eu não sei como, mas meu Pikachu está dentro dessa coisa. Tomem cuidado, por favor! — avisou Chase com apreensão. Ele estava diante de dois integrantes da Elite 4 lidando com um andróide fora de controle. Com certeza não poupariam esforços para derrubar o oponente.

 

Os dois membros da Elite se encararam com um breve olhar, parecendo combinar algo brevemente, como se pudessem ler a mente um do outro. Em simultâneo, Will e Karen ordenaram os golpes de seus Pokémon.

 

— Slowbro, Psychic!

— Umbreon, Confuse Ray!

 

As pupilas de Slowbro desapareceram. Enquanto estendia patas para frente, os pelos de Umbreon se eriçavam e os círculos dourados em seu corpo brilharam com intensidade. Talvez porque a noite já tomava conta do lado de fora, mas a luminosidade que o Pokémon emitia quase cegava o ambiente. O Confuse Ray fez o ser misterioso levar as mãos ao capacete de tela de computador, como se tivesse sido acometido por uma enxaqueca muito forte. O Psychic fez travar os músculos de seu corpo. Os ataques combinados congelaram o andróide no ar, o que levou Chase a dar um suspiro aliviado. Suspiro que, em um piscar de olhos, deu lugar a uma exclamação de surpresa.

 

A tela do monitor de computador brilhou. De dentro dela, surgiu Porygon2 que imediatamente olhou para Elaine e, através de seu Lock-On, travou sua mira na menina.

 

— Ah, mas não vai, não! — exclamou Will. — Psychic!

 

Algo estranho aconteceu. Era como se a forma do corpo de Porygon2 se transformasse no ar. Os polígonos que formavam seu corpo trocaram de cor; agora ao invés das cores vermelhas e azuis, como eram segundos antes, era de um verde-oliva intenso, vívido, viscoso como o limo. O golpe de Slowbro atingiu o Pokémon virtual em cheio, mas, diferente da primeira vez, não surtiu efeito.

 

Porygon2 avançou na dupla e da ponta de seu bico, um raio esverdeado atingiu Umbreon e Slowbro em cheio. O golpe super-efetivo fez os dois Pokémon soltarem um grito de dor.

 

— Ele mudou a tipagem para o tipo Inseto?! — perguntou Karen, incrédula. — Como isso pode ser possível?

— Tem que haver um jeito de derrubar essa coisa... Mas como? — Will mantinha uma expressão séria, tentando pensar em soluções rápidas. — Tudo o que eu prevejo é desastre...

 

O corpo mecatrônico pareceu se libertar da trava que instantes antes o paralisara. Enquanto Umbreon e Slowbro se recuperavam, Porygon2 retornara para dentro do monitor que a criatura fazia de capacete e levantou-se sob as duas pernas, desta vez apontando o dedo para Chase. Por mais que não pudesse ver seu rosto, o menino sentiu um calafrio na espinha. Aquele monstro não precisava exibir expressão alguma para ser aterrorizante.

 

Ao usar o dedo como uma pistola, disparou um raio colorido. Elaine deu um grito.

As pernas da menina agiram no automático. Ela saltou na frente do irmão e foi atingida em cheio pelo feixe de luz disparado da figura misteriosa. Ela desapareceu no ar, na frente de todos.

 

— NÃO! — clamou a voz de Ethan.

 

O garoto, junto de Whitney, Falkner, Bugsy e seus Pokémon haviam acabado de cruzar as portas do Centro Pokémon de Violet, apesar da faixa amarela que impedia o acesso dos curiosos ao interior do Centro Pokémon — e em que constava em letras garrafais “ACESSO PROIBIDO” — e dos policiais na porta. Estar acompanhado de três líderes de Ginásio dava-o passe livre. Mas, era tarde demais. A menina não estava mais ali. Simplesmente sumira.

 

Nos últimos tempos, Ethan tentava controlar melhor seus sentimentos, tentava não deixá-los tomarem conta de seu corpo. Mas a raiva que pulsou em suas veias foi maior do que qualquer tentativa de travá-la. O garoto fechou os punhos com força e avançou contra aquela figura robótica, atingindo-lhe um soco no meio do tórax, o que imediatamente fez doer as falanges de sua mão direita.

 

A figura mecatrônica deu alguns passos para trás pelo impacto, mas pareceu não sentir dor alguma. Enquanto Ethan balançava a mão no ar tentando dissipar o latejar dolorido, a mão esquerda tentava alcançar o bolso do shorts para tentar sacar uma PokéBola. O Natu que permanecia pousado em sua cabeça, no entanto, saltou à frente balançando a sua pequena e única asa funcional e começou a atacar o oponente com monitor de computador na cabeça com Peck.

 

Sons contínuos de bipes eletrônicos começaram a aparecer na recepção do Centro Pokémon, vindo do corredor destruído que dava para a enfermaria do hospital. A Enfermeira Joy tentou aproveitar o Porygon2 atordoado pelos ataques de Natu e correu em direção ao som que disparava, sendo notada por Chansey que a seguiu.

 

Falkner, Bugsy, Whitney, Will e Karen formaram um semicírculo, cada um com seu Pokémon à frente, entre a figura misteriosa, Ethan e Chase.

 

— Vá atrás dela e deixa ele com a gente — pediu Whitney para Ethan. — Mostra pra mim que você é muito mais que um rostinho bonito!

 

O garoto pegou o Natu no colo e pegou na mão de Chase, que se mantinha paralisado por causa do choque em ver a irmã absorvida como tinha sido com Takara, seu Pikachu. Ambos seguiram a Enfermeira Joy através do corredor que dava para a enfermaria.

 

A grande surpresa foi entrarem na sala e notarem que o ovo na incubadora ia perdendo a casca e se mexia sozinho, sem ninguém tocar nele. Uma grande rachadura se revelou em sua casca, confirmando o inevitável: Havia um Pokémon nascendo.

 

— Tanto momento pra esse ovo chocar, tinha que ser logo no meio da treta? — perguntou Ethan em um leve tom de desespero na voz.

— O milagre da vida não espera pra acontecer, meu jovem — respondeu Joy, correndo para auxiliar o Pokémon junto à Chansey.

 

Ethan olhou para Chase que olhava para o ovo com certa apreensão.

 

— Aí garoto. Se seus pais um dia te contaram que os bebês são trazidos no bico de um Pelipper... Eu tenho uma péssima noticia pra te dar.

 

Joy apertou o passo e aproximou-se com pressa da incubadora. Retirou o ovo de dentro dela e o repousou com cuidado em cima de uma maca cirúrgica próxima. Chansey correu para o armário e retirou de dentro dele cobertores, levando-os para a enfermeira. Alguma coisa não parecia certa e Ethan percebeu. Chase esperava com ansiedade e tentava buscar por alguma brecha o que a enfermeira fazia, mas como se tivesse olho na nuca, ela seguia bloqueando a visão do garoto enquanto manipulava o ovo.

 

— Enfermeira Joy, tá tudo bem? ­— perguntou Ethan, preocupado.

 

Não obteve resposta. A mulher continuou a mexer com o ovo e contava com a ajuda de Chansey, que a cada instante trazia materiais diferentes para Joy: um estetoscópio, frascos de medicamentos, gazes e curativos. De repente, silêncio. A expressão de pesar de Chansey atingiu Ethan como um soco no estômago.

 

Joy virou-se, ainda sem mostrar o Pokémon ou o ovo.

 

— Eu sinto muito mesmo, eu fiz tudo o que pude...

 

Chase pareceu não entender.

 

— Como assim? Tá tudo bem?

 

Ethan pousou as mãos nos ombros do menino. Ao olhar para o rosto do mais velho, Chase viu que os olhos dele estavam marejados. As sobrancelhas arqueadas e a boca aberta em choque.

 

Joy respirou fundo e aproximou-se do menino. Ele ainda não sabia, mas receberia uma notícia que mudaria sua vida.

 

No saguão principal, a intensa batalha continuava.

 

— Ariados, String Shot! — gritou Bugsy.

— Rollout! — ordenou Whitney para Miltank.

— Noctowl, Air Slash! — exclamou Falkner.

— Faint Attack! — comandou Karen.

— Water Pulse! — disse Will.

 

Os ataques combinados atingiram Porygon2 e uma intensa fumaça branca subiu no ar no ponto onde os golpes se chocaram. O Pokémon cibernético fora comprimidocontra o chão e permaneceu algum tempo parado, muito pelo fato de seu corpo estar coberto pelas teias doString Shot de Ariados.Os líderes de Ginásio não relaxaram nem por um instante. Permaneciam prontos para contra-atacar, sabiam que o oponente era imprevisível.

 

Uma luz branca envolveu o corpo de Porygon2. Seus pixels e dados começaram a se reagrupar, regenerando o corpo da criatura através do Recover. O corpo do Professor Akihabara mexeu-se. Levantou-se como um zumbi e Porygon2 retornou para dentro da tela de computador que o homem carregava como capacete. Como se fosse um robô, a criatura religou e se firmou em pé diante dos cinco treinadores, sem temê-los.

 

— Essa coisa não tem um botão de desligar? Não é possível! — exclamou Whitney.

— Acho que a gente vai ter que partir pra força bruta... — comentou Falkner, baixinho.

— Não podemos! A menina está dentro dele... De algum modo — lembrou Karen.

— Isso só pode ser um sonho... — disse Bugsy, incrédulo. — Não pode ser real!

— No futuro, saberemos — afirmou Will de forma quase premonitória. — Agora, precisamos deter essa coisa.

— Eu concordo — disse Karen. — Mas nós temos que nos antecipar aos efeitos da habilidade dele.

— E tirar a menina daí de dentro. De preferência, viva — completou Whitney.

— Acho que eu tenho uma ideia... Ele pode absorver e anular nossos golpes por causa da mudança de tipagem que é capaz de fazer, mas talvez tenha um jeito de atingi-lo — disse Falkner para os colegas.

— YOU. MUST. GIVE. UP! — a voz robótica surgiu ameaçadora dos alto-falantes do monitor.

— Como faremos, Falkner? — questionou Karen fechando os punhos.

— É com você, Karen. Comande seus Pokémon — pediu Falkner, sério.

— Mas aí ele vai...

— Exatamente — sorriu o homem com malícia.

 

Karen por um instante pareceu não entender, mas confiou.

 

— Umbreon, Faint Attack!

 

Os pêlos do Pokémon se eriçaram e, como um gato, apoiou-se nas patas dianteiras, pegando impulso antes de se jogar com agilidade em direção ao oponente androide. O Pokémon Luz da Lua jogou seu corpo para o lado direito da criatura humanoide, que o seguiu com o olhar. Como se desaparecesse no ar, Umbreon apareceu do lado oposto e suas garras atingiram a figura misteriosa. Mas, em uma fração de segundo, o parasita alterou sua tipagem para o Tipo Inseto. O golpe de Umbreon não fora efetivo.

No entanto, um golpe surpresa. Noctowl atingiu o oponente com Air Slash de forma tão veloz que ele não tivera tempo de prever. Pelo parasita ainda estar com o Tipo Inseto, o golpe fora super-efetivo, arremessando-o para a parede oposta e atravessando-a com violência.

 

Um grande monitor mostrava o que acontecia do lado de fora, em primeira pessoa. Elaine via as expressões sérias nos rostos dos treinadores do lado de fora e tinha medo dos Pokémon que olhavam para ela de pêlos eriçados, penas erguidas e focinhos que exibiam presas ameaçadoras. Takara, em seu colo, deixava escapar faíscas de suas bochechas em um claro sinal alarmante.

 

Porygon2 desceu em direção aos dois e apesar do último round, não pareceu ameaçador. Elaine, no entanto, não deixou de sentir calafrios no estômago ao ver aquele Pokémon se aproximando dela. Sua voz robótica ecoou pelo vazio daquele mundo digital.

 

— O meu plano era enviar vocês todos de volta, juntos, para onde vieram. Mas, parece que eu vou precisar dividir a tarefa.

 

Outros Porygon cercaram a menina e o Pikachu em seu colo. Cercando-os e rodando em círculo, os Pokémon virtuais, sob o olhar atento de Porygon2, fizeram com que códigos de programação surgissem das paredes digitais e, como insetos, sobrevoassem os dois. Em um piscar de olhos, tudo sumiu, no mesmo instante em que Takara emitia um choque elétrico na direção dos oponentes.

 

Apenas um cheiro de grama. O capim se entrelaçava por entre os dedos e era possível sentir o calor do sol na pele. Demorou alguns segundos para que Elaine abrisse os olhos, visto que a luz solar repentina necessitou uma adaptação dos olhos da menina para que pudessem ser abertos. Takara estava a alguns metros à frente, deitado de bruços. A menina rapidamente correu para checar se ele estava bem e suspirou de alivio quando o Pikachu a abraçou.

Ao olhar ao redor, notou que estava em um ambiente bem diferente do que estava segundos antes. Não era mais um mundo virtual cheio de números e códigos de programação, e aquele lugar estava bem longe de ser o Centro Pokémon. Era um bosque. O cheiro da relva perfumava o ar, os grossos troncos das árvores se mostravam imponentes, mas não impediam a passagem da luz solar, que iluminava o lugar e o preenchia com uma aura mística. Ali era quente. Mas, não parecia ser um calor que era solar. Era quente como se algo que exalasse calor o abraçasse.

Folhas, flores e frutos, nos galhos e pelo chão, faziam a decoração do ambiente. Não era inóspito, visto quase podiam ouvir os piados de Pokémon por entre as árvores, apesar de, por qualquer motivo, não pudessem ser vistos naquele momento. Talvez rústico fosse a definição perfeita. O farfalhar do chão causado pelos passos de Elaine e Takara se somavam como contracantos à melodia e aos sons daquele lugar.

 

— Onde nós estamos? — perguntou Elaine para o Pikachu, que mantinha as orelhas eretas, atento a qualquer movimentação ali próxima.

— A pergunta certa é: Para onde vocês querem ir?

 

A voz veio como o vento, leve como a brisa, tocando os ouvidos de Elaine e Takara como se tocam as folhas das árvores. A presença por um instante pareceu onipresente — podia ser sentida em todos os lugares, como se fosse um calor, uma energia emanada daquele ambiente e absorvida por eles.

Por entre as árvores, uma presença meio mística. Vestia um quíton, uma espécie de túnica antiga que cobria todo seu corpo magro e deixava partes de seu braço esguio de fora. Alfinetes que lembravam frutos seguravam as vestes em seus ombros e um cinto que era feito com galhos finos marcavam sua cintura. Era uma figura linda, tal qual uma deusa, cuja pele era alva como a neve e os olhos eram tão azuis quanto o céu acima de sua cabeça. Uma aura esverdeada contornava seu corpo. Parecia um sonho. Elaine até mesmo piscou para ver se não estava dormindo.

Diferente do costume, Takara não pareceu desconfiar daquela presença. Olhava para a figura como se pudesse enxergar através dela, como se pudesse ver algo que Elaine não podia. A menina deu um passo para trás e a figura sorriu, com uma suave voz doce e feminina saindo de sua boca, coberta por parte da túnica.

 

— Não precisa ter medo, eu não vim te machucar. O meu nome é Ceres.

 

A figura aproximou-se de forma tão leve que parecia flutuar. Os músculos de Elaine travaram, traindo-a. Ela não pode se afastar daquela pessoa.

 

— O Nicolas está logo à frente. Por favor, sigam-me.

 

Elaine não tinha ideia de como aquele ser sabia o nome verdadeiro de seu irmão. Mas, antes que pudesse fazer qualquer tipo de pergunta, viu Ceres caminhar por uma passagem por entre as árvores daquele imenso bosque e a seguiu.

 

O outro lado da passagem parecia ter um imenso refletor em algum lugar no céu, pois o caminho era iluminado por uma forte luz verde que permeava por entre os troncos das árvores e o chão sinuoso feito de pedras, onde uma densa neblina branca impedia ver o que havia a frente. A cada passo dado, a neblina ficava ainda mais intensa e ia cercando o grupo, subindo lenta e rasteira como uma serpente de fumaça e envolvendo seus corpos como um abraço. Os olhos de Elaine e Takara ficaram pesados. A visão começou a embaçar e logo, a imagem nítida da figura que os guiava passou a oscilar. Tudo desapareceu quando o sono foi mais forte e os apagou.

 

 

TO BE CONT-

 

A mensagem “PAUSED” foi exibida junto à tela congelada. A fita começou a ser rebobinada e as cenas passaram a ser exibidas de trás para frente.

 

No computador, abriu-se a barra de pesquisa e comandos passaram a ser digitados.

 

C:\Users\Ceres\Dropbox\AliançaAventuras\Aventuras em Johto\#3 - Mente de Cristal\Capítulo 69

 

Enter.

 

L O A D I N G...

 

As horas foram passando. Junto com a tarde, o vento frio do auge do inverno vinha junto, anunciando que o mês de agosto se aproximava. O céu estava colorido com um tom laranja-avermelhado, cores que só aquela época do ano podia produzir. Johto continuava sendo uma região muito bonita, mesmo com as baixas temperaturas teimando em dar as caras. Como sempre, Ethan parecia não se incomodar, visto que andava sempre com a mesma blusa de frio fechada até o topo do tórax e caminhava com as mãos no bolso. Elaine permanecia olhando o ovo do garoto e cuidando dele como a coisa mais preciosa do mundo — deu até um jeito de amarrar o Snubbull de pelúcia na mochila para que continuasse a carregá-lo mesmo com a incubadora nos braços. Chase até se permitia achar engraçado o fato de que aquela pelúcia encarava o caminho pelo qual passavam como se usasse um Scary Face, fazendo com que alguns Pokémon pequenos que moravam por entre as vegetações daquelas rotas sequer cogitassem em se aproximar.

 

— Vamos dar uma pausa? Daqui a pouco anoitece e eu estou ficando com fome... — suspirou Ethan. — Andamos uma boa parte do caminho, amanhã chegamos em Violet antes do almoço.

— Por mim tudo bem — concordou Chase. — Vamos precisar montar o acampamento.

— Geralmente o Forrest que monta, né? Por onde ele começava? — Elaine parecia tentar puxar da memória a resposta da própria pergunta.

— Podemos começar recolhendo material pra cozinhar. Eu sei que tem uma lagoa aqui perto...

— Eu posso ir buscar água! — Exclamou Elaine. — Queria passar mais um tempinho com ele.

 

A menina abraçava a incubadora. Chase a encarava com certo desdém.

 

— Eu não acho que seja muito inteligente você ficar sozinha com esse ovo.

— Por quê? Pra sua informação, eu posso cuidar muito bem de qualquer Pokémon que eu quiser! — E mostrou a língua.

— Tá legal, tá legal, vamos acalmar os ânimos... — Ethan tentou intervir. — Preciso de ajuda pra procurar madeira. Elaine, você cuida da água que usaremos pro ensopado.

 

O menino pareceu contrariado. Elaine, no entanto, abriu um sorriso de uma ponta a outra dos lábios.

 

— Ok! Pode contar comigo!

 

A menina pegou uma das panelas cedidas por Ethan e colocou dentro de sua mochila. Elaine agarrou a incubadora e saiu praticamente saltitando em direção à lagoa que ficava por entre as margens da Rota 31. Ethan não pode deixar de soltar uma risadinha ao ver a cena.

 

— Você acha mesmo tudo bem da minha irmã sair sozinha com um ovo Pokémon nas mãos? — Chase parecia realmente preocupado.

— O que pode dar errado? — Ethan deu de ombros. — Vamos, precisamos encontrar lenha pra fogueira.

 

***

 

Elaine permanecia agachada na beira da lagoa na Rota 32, cantarolando canções desafinadas. A menina fez questão de colocar a incubadora de Ethan confortavelmente em cima de algumas folhas secas que encontrara ali próximo.  Ela colocou a panela dentro do lago e a encheu com água até mais ou menos metade do recipiente. Observando-a por entre as árvores no bosque ali perto, uma figura esquisita a observava. E era realmente esquisita.No lugar da cabeça, um monitor de computador. Vestia um macacão verde que era largo, frouxo a ponto de esconder todo e qualquer traço de seu corpo, o que dava àquela figura um status ambíguo que contribuía mais ainda com o seu mistério. Ameaçou caminhar até a menina que continuava distraída enchendo a panela de metal com água do lago, mas um toque no ombro fez o ser misterioso parar imediatamente.

Ceres emanava uma aura esverdeada que causava calor. Não que a figura mecatrônica à sua frente pudesse sentir a temperatura ao redor subir, mas o Porygon2 que controlava seu cérebro notou imediatamente que algo estava errado.

 

Assim que Elaine terminou de encher o recipiente com água, voltou feliz com a incubadora abraçada ao tórax com um dos braços e com a outra mão levando a alça com certa dificuldade para onde se encontrava o acampamento de Ethan e Chase. Não poderia estar mais feliz.

 

A voz robótica soou ameaçadora.

 

— Game. Over. Turn. Off. The. Power.

 

Mas antes que pudesse fazer qualquer coisa, seu corpo travou. O ódio que sentia aumentou e, na tela do monitor, os olhos raivosos de Porygon2 se mostraram para Ceres, que em resposta deu um sorriso.

 

— Você não pode alterar o Tempo — disse a deusa em uma voz inebriante. — Você não pode alterar o passado ou mudar o futuro. Esse é o meu trabalho.

 

Quando falou, não era a voz robótica de Porygon2 saindo dos falantes do monitor, mas sim, a voz de John Akihabara.

 

— E por que não? Você não pode me impedir, você não sabe de nada!

— Eu sei de tudo, John. Eu sou a Guardiã.

 

O professor Akihabara poderia ser um gênio, mas ele nunca soube como Lucy Lane aparecera do seu lado, como se sempre estivesse ali e ele não tivesse percebido até então. A aura que encobria e contornava o corpo de Ceres se expandiu e, em um flash, tudo desapareceu.

 

Os cabelos de Akihabara estavam ainda mais bagunçados naquela manhã, quando se atrasou para o trabalho. Para sua surpresa, porém, ao entrar na sala em que trabalhava, Lucy Lane se encontrava sentada, mexendo justamente no computador em que John trabalhava. O arquivo de Porygon se encontrava aberto e ela digitava quase sem piscar os olhos, não os desviando da tela do computador. Mas, alguma coisa estava diferente. Era como se aquela cena já tivesse acontecido e o narrador já a tivesse descrito, mas... Tinha algo diferente nela.

 

— O que você está fazendo? — a voz do professor saíra um pouco mais austera do que pretendia.

— Adaptação — respondeu Lane sem olhar para o homem.

 

Então, sim, apesar de sempre estar em silêncio, ela sabia falar.

 

— Sobre o que é que você está falando? Saia daí imediatamente!

 

Lucy apertou a tecla “Enter” do teclado e parou de digitar. Virou a cadeira em direção a John e o encarou. Ele esperava ter disfarçado melhor o rubor do seu rosto.

 

— Adaptação. Seu projeto era falho porque Porygon não conseguia ser mais do que uma projeção em um sistema operacional. Agora ele pode existir no mundo real, agora ele se adapta. Eu o chamo de “Conversion”. Com ele, Porygon pode emular qualquer coisa e se ajustar a qualquer ambiente.

 

O homem olhou para o monitor e logo correu para conferir o código de programação digitado pela colega. Percebeu que o código de Lucy indicava uma configuração ao corpo de Porygon que Akihabara não havia feito. Era a tal “adaptação” que ela havia comentado mais cedo, que o permitia emular um corpo físico no ambiente em que fosse projetado.

 

— “Conversion”... Isso funciona como se fosse um golpe Pokémon... — murmurou Akihabara.

— Exatamente — ela comentou com uma leve satisfação na voz.

 

Um estalo. Da tela do computador, um raio de luz forte iluminou o ambiente, forçando Akihabara a proteger os olhos. A temperatura caiu repentinamente, como se o ar condicionado tivesse sido aumentado de uma forma violenta. Ainda assim, John sentiu sua pele queimando, como se tivesse próximo do sol.

 

Segundos se passaram como se tivessem durado uma eternidade. Ao notar que o clarão se dissipara, Akihabara abriu os olhos devagar. Flutuando na sua frente, a sua criação: Porygon, materializado em uma forma física e palpável.

 

A porta da sala se abriu com ignorância. Outros funcionários do laboratório olhavam assustados, dividindo o foco da sua atenção entre Akihabara, Lucy e a criatura na frente deles.

 

A forma física de Porygon oscilou na luz. Segundos depois, transformou-se em um raio e voltou para dentro do monitor.

 

Poucos instantes depois, uma voz grave ecoou pela sala. Um homem alto, vestido com um elegante terno de linho encontrou seu espaço por entre a aglomeração. Sua presença simplesmente gerava um burburinho entre todos os presentes.

 

Giovanni mantinha um sorriso de canto de boca que tinha o poder de gelar espinhas.

 

— Impressionante... Quem dos dois foi o responsável por isso?

 

John e Lucy se entreolharam. O homem de terno notou e abriu um sorriso satisfeito.

 

— As duas mentes brilhantes por trás da segunda maior criação que a tecnologia da Equipe Rocket poderia criar... Eu fico agradecido pelos seus esforços.

 

Giovanni estalou os dedos. Dois homens, trajados com o uniforme negro com a letra R vermelho-sangue estampada no tórax, entraram na sala e dirigiram-se aos computadores, removendo os disquetes que armazenavam os códigos de programação do Projeto Porygon. Akihabara soltou uma exclamação audível.

 

— O que está fazendo, senhor? — questionou Lucy.

— Tudo é pela honra e glória da Equipe Rocket. O que vocês fazem é pela organização e para a organização.

 

A voz de Giovanni trazia um peso tamanho que se fez um absoluto silêncio de medo e respeito entre todos os presentes. Akihabara, no entanto, ousou fazer um questionamento.

 

— Mas nossos nomes estarão nos créditos, não é?

— Os serviços prestados serão recompensados no pagamento de vocês, como consta no contrato assinado.

— Mas... — tentou argumentar o homem.

— Tudo é pela honra e glória da Equipe Rocket — repetiu Giovanni lançando um olhar assassino para John, o que causou um arrepio em sua espinha.

— Sim, senhor! — Akihabara bateu continência.

 

O líder se retirou da sala sem dizer mais nada, sendo seguido pelos demais em silêncio, deixando Akihabara e Lucy Lane sozinhos.

 

— Em um universo paralelo, seria com certeza a que ter a genialidade reconhecida pelo Sr. Giovanni — disse a cientista após um breve momento de silêncio.

— Em um universo paralelo, eu com certeza teria te eliminado — respondeu Akihabara baixinho.

— Você não teria finalizado sua pesquisa sem mim. Lembre-se disso — retrucou Lucy.

 

***

 

O silêncio só era quebrado pelo teclado sendo digitado com inquietação. Era tarde da noite, mas o Professor Akihabara não parecia estar com sono. Havia três xícaras vazias com borras de café no fundo repousadas perto do monitor e seus olhos grandes atrás das grossas lentes mal piscavam. Encaravam e processavam dezenas de linhas de códigos de programação do Projeto Porygon — da cópia salva por ele como um backup ilegal. Em sua casa, o homem trabalhava em upgrades no programa, corrigindo alguns erros que poderiam dar problemas críticos em sua execução.

Sua concentração foi interrompida com três batidas na porta do apartamento. John levou um susto, não estava esperando visita alguma, principalmente àquela hora da madrugada.

 

Levantou-se de supetão e dirigiu-se até a porta de entrada, acionando os interruptores que iam acendendo as luzes conforme ele passava pelos cômodos. Olhou pelo olho mágico da porta e surpreendeu-se com a presença do outro lado.

 

— Você? O que está fazendo aqui?

 

Girou a chave, destrancando a porta, e virou a maçaneta, abrindo-a por fim. Não deu tempo nem de perguntar o motivo da visita, visto que um segundo após olhar para o rosto de quem lhe visitava, sentiu uma dor lancinante e caiu seco no chão.

Foi um vizinho que encontrou seu corpo sem vida caído próximo ao capacho da porta escancarada poucas horas depois. A polícia disse que nada havia sido levado, exceto o computador.

 

— Esse vai ser o meu final? Eu morro? Não pode ser!

 

Akihabara se encontrava olhando para o próprio corpo. Não estava sozinho. Ceres o observava um pouco atrás.

 

— Não sou eu quem escolhe. São os humanos que escolhem o seu próprio destino.

— Eu dediquei a minha vida toda à ciência... Por que eu não posso ser reconhecido por isso?

 

Ceres não respondeu. Observava em silêncio o homem em sua frente que não passava de uma projeção astral. Ou será que o que assistiam era uma projeção astral?

 

— Posso ao menos saber o que aconteceu com o Porygon?

— Acho que isso eu posso dizer. A Equipe Rocket concluiu o projeto e foi um sucesso. Agora eles ganham dinheiro vendendo pelúcias da sua invenção.

 

Akihabara a encarou incrédulo.

 

— Você está dizendo que a minha maior invenção se tornou... Uma pelúcia?

— Não se preocupe. Ninguém se lembrará de você. Você não irá carregar essa vergonha para todo o sempre.

 

Antes que Akihabara pudesse dizer qualquer coisa, Ceres o interrompeu.

 

— E o mais importante: Nessa realidade Porygon não conseguirá viajar no tempo através da internet.

 

Um último pensamento passou pela mente de John, que hesitou.

 

— E agora, o que acontece comigo?

— Não sou eu quem decide.

 

Ao redor dos dois, a projeção sumiu. Um calafrio percorreu a espinha de Akihabara e um grande buraco negro rasgou o ar. John Akihabara foi agarrado pelo tórax por uma grossa faixa negra, sendo tragado para dentro do buraco. Seu grito durou um breve centésimo de segundo antes do silêncio sepulcral que tomou conta daquele local. Em um brilho, Ceres desapareceu.

 

Uma luz esverdeada brilhou em algum lugar do universo e aproximou-se rápida e belíssima como uma estrela cadente. O ar frio dava espaço ao calor que emanava da luz daquele ser místico e percebia que se aproximava de outra figura, incontáveis vezes maior e poderosa que sua insignificante existência quando incalculáveis outras projeções brotavam à sua volta. Cada uma das projeções exibia imagens, como um filme. As cenas eram muito parecidas entre si, mas deixavam de ser idênticas por causa de um elemento ou outro que alterava a sua continuidade.

Ceres tomou a forma de uma deusa mística, com o quíton, e aproximou-se da grande energia azulada que, a olhos comuns, brilhava com a intensidade de mil sóis, mas que não pareceu incomodar a deusa, que curvou-se diante do ser místico superior.

 

“Como solicitado, aqui estou, Dialga”.

 

Demorou algum tempo para que houvesse resposta. O grande ser parecia absorto na imagem do corpo de Akihabara à sua frente.

 

“Celebi... Por que você mais uma vez insiste em alterar linhas temporais? Por que você não deixa o curso das coisas acontecerem como devem?”

 

A voz grave fazia tremer as projeções astrais que exibiam imagens do que agora se sabia ser da vida real em diversos lugares no universo.

 

“Nós sabemos o que pode acontecer se as coisas ocorrerem como nos é mostrado. Você não teme?”, Ceres pareceu levemente desconfortável com a pergunta.

“Não”, respondeu Dialga.“O Tempo é finito. Eu sou finito, meus irmãos são finitos, você é um ser finito. Quando você sabe que o fim se aproxima, você vê as coisas com outros olhos”.

“Você me deu o papel de Guardiã para evitar isso”.

“Não”, repetiu o outro. “Eu te dei o papel de Guardiã para evitar que o Tempo seja desordenado. As coisas devem se cumprir”.

“E eu estou fazendo isso. Eu impedi que um humano alterasse linhas temporais com tecnologia de computador. Tecnologia essa que só existe porque o Senhor permitiu que os seres humanos inventassem a matemática”.

“Culpe Uxie. Foi ele quem deu Conhecimento aos Homens. Eles iam aprender a contar em qualquer Era em que se desenvolvessem”.

“De qualquer forma”, continuou Ceres, “mais uma vez homem algum conseguiu alterar qualquer linha temporal com tecnologia própria”.

“Não interfira novamente. O Tempo corre aqui, lá e em todo lugar e deve sempre manter seu fluxo contínuo. Meu Pai está de olho em você. Não ceda aos Homens como minha irmã”.

 

A projeção na frente de Dialga oscilou e mostrou uma imagem de Ethan. A mesma imagem, congelada como foto, fora retransmitida para as infinitas outras projeções que apareciam por todos os lados. Ceres não fazia contato visual com nenhuma das projeções, apesar de ter contraído seus lábios.

 

“Pai. Filho. Espírito. O Destino dele deve ser cumprido sem a sua interferência, Ceres. Cuide disso sem se envolver”.

 

Ceres meneou com a cabeça em confirmação. Restou apenas o vazio quando os espectros e os deuses sumiram em uma fração de milésimos. O Tempo seguiu seu caminho.

 

TO BE CONTINUED...

...in another timeline.